datation 2

Comment dater un livre sans date ? 2/2 : Une étude de cas.                     Considérons par exemple la Notícia do Brasil, belle description du pays rédigée vers 1587 par un savant colon, Gabriel Soares de Sousa. Le texte est resté inédit jusqu’au dix-neuvième siècle et a connu depuis lors quelques éditions. L’une d’elles, sans date, a été publiée en deux volumes à São Paulo par la Livraria Martins. Le Sudoc (catalogue collectif des bibliothèques universitaires françaises) se contente de noter que ce livre est sans date [s. d.]. Dans leurs catalogues, la Bibliothèque nationale de France le date de circa 1938, la Biblioteca Nacional brésilienne de [1945?], la Library of Congress américaine de [1945]. Il est absent de la British Library (No records found) et de la Deutsche National Bibliothek (Ihre Suchanfrage ergab leider keine Treffer). En examinant de plus près le premier volume, contenant la première partie de l’ouvrage et le début de la seconde, plus longue, je constate qu’il n’y a en effet nulle part aucune date d’édition. Je remarque cependant qu’en frontispice de chacune des deux parties, on a fait figurer un grand dessin pleine page, comportant en bas à droite une discrète signature située et datée : pages 57 (José Heitgen, Rio 1939) et 243 (J Heitgen, Rio 1940). Ces deux millésimes impliquent que le livre n’a pu paraître avant 1940, invalidant ainsi la datation de la BnF. On peut observer par ailleurs que les deux volumes comportent sur la couverture arrière un catalogue de la collection, la Biblioteca histórica brasileira, dans laquelle a paru le livre, dont il est le numéro 12. Ce catalogue n’indique que les titres et les auteurs des livres, sans date, mais en consultant le Sudoc on constate que les onze premiers numéros ont paru à des dates avérées ou supposées s’étalant progressivement de 1940 à 1945, ce qui fait de cette dernière la probable année de cette édition.